Кхао Яй - один из пяти крупнейших заповедников мира, старейший и самый известный национальный парк Таиланда, занесённый в список всемирного наследия ЮНЕСКО. Парк находится в 175 километрах к северо-востоку от Бангкока, около плато Корат. Кхао-Яй является не только самым большим национальным парком страны, но и самым обширным горным регионом в Таиланде. Площадь национального парка составляет две тысячи квадратных километров. Основан Кхао-Яй был в 1959 году и первым в стране приобрёл статус национального парка.
Парк полон восхитительных пейзажей с причудливыми горами, дикими первобытными джунглями, горными ручьями и большим количеством высоких водопадов. В Области Кхао-Яй находится несколько гор, включая гору Khao Khieo, высота которой достигает тысячи метров. Самая высокая вершина парка - Кхао Ром - имеет высоту 1351 метр. Также в Кхао-Яй много прекрасных водопадов, из которых самый большой и самый завораживающий называется Haew Narok, высота которого равна восьмидесяти метрам.
Парк Кхао-Яй обладает широким разнообразием сред обитания для богатого животного и растительного мира, включая находящиеся у подножия гор вечнозеленые леса и высокогорные травяные луга. Национальный парк имеет самую обширную полосу распространения тропических лесов в Азии. Семь рек протекает через территорию Кхао-Яй. В парке насчитывается более двух с половиной тысяч видов растений, шестьдесят семь видов млекопитающих и около трехста видов птиц. В этой местности обитает 153 различных вида животных, которые охраняются законом.
Самые холодные ночи в этом регионе приходятся на ноябрь-февраль. С декабря по мая начинает цвести огромное количество деревьев и кустарников, а также дикие орхидеи и другие редкие виды, которых можно найти только здесь. Зима – самое подходящее время для наблюдения за жизнью диких слонов Кхао-Яй.
Среди известных птиц Кхао-Яй можно выделить змееядов, усатых ожереловых попугаев, длиннохвостых попугаев, огромных птиц-носорогов и серебряных фазанов. С марта по май в национальном парке царит теплая погода. В этот период Кхао-Яй просто великолепен. Пышная зеленая растительность, бродящие стада животных, прекрасное пение птиц – настоящее торжество природы! Богатая видами дикая природа парка включает в себя много редких видов млекопитающих таких, как дикие слоны, гиббоны, олени зомбара серао и азиатские и малазийские солнечные медведи. Также среди обитателей национального парка буйволы, дикобразы, гауры (дикие быки), кабаны, азиатские шакалы, различные виды обезьян. Здесь даже обитают такие животные из семейства кошачьих, как тигры и пятнистые леопарды.
Среди змей в основном это питоны и кобры. Уникальное зрелище ждет любого, кто дождется сумерек и станет свидетелем того, как более чем миллион летучих мышей вылетают из своих дневных убежищ в пещерах! В июне начинается дождливый сезон и обычно длится до конца сентября. С середины июня до конца июля также продолжается необыкновенно красивое цветение диких орхидей. В это время также множество прекрасных бабочек порхает в благоухающих джунглях. В течение этого сезона дождь идет два-три часа в день, и Кхао-Яй погружается в туман, что выглядит поистине чарующе!
Средняя температура в самые жаркие месяцы (апрель и май) достигает двадцати девяти градусов. В самые холодные месяцы (декабрь и январь) в среднем температура составляет семнадцать градусов. Самые затяжные дожди продолжаются с мая по октябрь.
